开普勒的五元素。我们熟知的现代元素概念是由拉瓦锡在18世纪末提出的。在此之前,包括“火”、“水”、“气”、“土” 的四元素说,或者另外包括“以太”在内的五元素说一直是西方学者认识物质世界的主导理论。在1619年出版的《世界的和谐》(Harmonice Mundi)一书中,开普勒又将五元素与柏拉图多面体联系在一起。按照开普勒的说法,火是最具有“穿透力”的元素,因此和柏拉图多面体中最为尖锐的正四面体相对应;以太不同于其它元素,没有冷、热、干、湿的性质,所以和最接近球体的正十二面体相对应。上图中“火”、“水”、“气”、“土”汉字旁边的图标是各元素对应的符号。【绘图依据:Kepler, J. Harmonice Mundi (1619)】